原创文/董元奔（江苏宿迁）中国是中华人民共和国的简称，是代表今世约九百六十万平方公里辖区内五十六个民族约十四亿人民权益的政权的简称。“中国”作为政权的简称始于晚清，正式始于民国，其使用历史并不长。可是“中国”这个词早在西周时期就泛起了，而且今后其使用频率一直都很高。在晚清以前的三千年时间里，“中国”这个词的词义履历了很多多少次变化，总的趋势是词义不停扩大，其中最具有典型意义的是词义的三次扩大。

一、周朝：“中国”从王都扩大到京畿西周死亡商朝，实行宗法制支撑下的分封制。周武王以镐京为中心，天子及太子（明日宗子）居于镐京，而把天下土地根据肥沃水平分成面积巨细不等的若干块，分给天子的庶子、兄弟、侄辈、异姓元勋、前朝王族等作为诸侯的领地。

诸侯的领地呈扇面状一层层围绕着镐京，拱卫着镐京。为了统治的需要，天子和诸侯在自己的领地上划分修建了行政中心——国都，国都中有政治和宗教使用的宫殿、住民居住的衡宇、商业中心、娱乐中心等，国都的周围修建了方方正正的围墙即城墙，城墙外另有护城河。

城墙围起来的国都在形态上就像个“国”字。不外，周礼划定，天子之都长宽各十二里，诸侯国都长宽各九里、七里不等。天子的国都就被称为“中国”，即政治职位居于天下中心的国都，相应的，诸侯的国都被称为诸侯国。1963年出土的周武王时期的一件青铜器上刻铸了“余其宅兹中国”的字样,这是周武王对自己的住宅（国都）的宣示。

可是到了春秋战国时期，各国藐视周王，国都建设不再遵守周礼，楚、齐等大国肆意扩大国都建设。不仅如此，各国之间的竞争走向白热化，领地内的山川、农田、人民、牲畜都是诸侯的命脉，国都的重要意义相对削弱了。于是，“中国”一词的寄义获得了扩大，包罗天子国都和国都之外的辽阔领土也就是京畿地域被称为“中国”，诸侯的国都和国都外的全部领地被称为“诸侯国”。

《诗经·小雅》中有“惠此中国，以缓四方”的句子，意思是天子要先做到关爱京畿地域的老黎民,才气做到关爱天下老黎民。二、汉代：“中国”从京畿扩大到汉族中原政权统治区战国后期，中原各盘据政权跟北方匈奴人、西北方戎人、南方越人之间的矛盾开始激化，随着秦国相继占据西周、东周王城，秦国对原周朝规模内各盘据诸侯的身份认知发生了变化。在正要吞并六国以统一天下的秦国看来，取代了周朝京畿的秦国自然也就承袭了“中国”的名份，可是，秦并不是要恢复周朝松散的分封制，秦所要建设的是基于郡县制的中央集权的大一统的帝国，因此，相对于周边少数民族政权来说，这个大一统的帝国就是中国。秦吞并六国后，乘胜进军，又吞并了本不是周朝规模内的岭南百越，秦依旧在百越之地设置郡县，郡县制笼罩之处就是秦帝国的强有力的辖区，因此，在秦的战略词典里，岭南百越之地也是中国的规模。

秦朝存续的时间太短，我们没有文献支撑以上说法，可是我们可以从以后的文献推知。《资治通鉴卷十二》有一段西汉使者与南越国主赵佗的对话。汉使说，刘邦“统理中国……地方万里……政由一家……”可见西汉是把秦始皇所统一了的天下称为“中国”的。

西汉取代秦朝后，延续了“中国”的这种认识。汉视南越国为中国的一部门，却对匈奴接纳驱逐的政策，显然西汉不把匈奴辖区视为中国的一部门。西华文献中所说的“中国”就是早先秦帝国的辖区，相对应的“夷”就是北方、西北方各少数民族统治区。

《史记·孝武本纪》：“天下名山八，而三在夷人，五在中国。”可见，在司马迁眼里，天下不是指历史上的九州，天下包罗中国（即西汉继续的秦帝国统治区）和夷人（少数民族统治区）。

秦汉奠基的以中原皇朝辖区为“中国”规模的思维影响深远。三、元代：“中国”指的是控制中原政权的各民族统治区汉末黄巾军大起义摧毁了大一统的东汉政权，紧接着就是长达数十近百年的汉末军阀盘据和三国纷争时期。这一时期，汉族盘据政权为了打败对方，争相借助少数民族势力，少数民族得以以“参政”的角色进入“汉地”。

今后，在两晋南北朝及整个隋唐时期，少数民族在中原皇朝辖区的势力越来越大，终于在五代时期崛起。辽、金和北宋，金和南宋的坚持时期，辽、金都以继续唐代衣钵的“中国”自居，两宋特别是南宋显得很是尴尬。不久，蒙昔人崛起，蒙昔人在欧亚大陆上纵横驰骋，忽必烈唯独中意宋金旧地，于是元朝以“中国”的面目建设起来。

在忽必烈的元朝里，“中国”在性质上跟汉唐一样，是其政权所能实际统领的全部地域，而且是汉族和蒙古族等少数民族的配合家园，相对于此，忽必烈的亲属所建设的汗国仅仅是“中国”的友邦，至于南亚、南欧那就是外国了。《马可·波罗游记》中频繁的把元朝称为“中国”，并用来跟欧洲相区别。明朝恢复了宋朝的汉族政权，试图把驱逐到蒙古高原上的蒙古残存政权视为外国，可是汉族和北方少数民族的矛盾始终尖锐，北方少数民族政权始终不放弃“回归中国”，终于迎来了满族入主中原的历史时刻。

满族入主中原，本质上是恢复蒙古族的“中国”观，不外由于清朝的统治时间长，民族融合的水平深，到清朝后期特别是鸦片战争之后，清政府宣扬的“五族共和”看法逐渐深入人心，中华民族的观点开始形成，与此相应的，大清帝国不知不觉的以“中国”作为别名，甚至大清跟西方国家签订的条约有时都以“中x条约”的名目定稿。清代不仅把元代开始的汉族与少数民族共治中原及周边地域的“中国”观牢固下来，而且开始有意无意的以“中国”代指大清，这为厥后中华民国和中华人民共和国划分以“中国”作为自己政权的简称奠基了基础。“中国”一词看起来都规则公正的，其寄义又那么引人入胜。

不外，这是次要的，“中国”主要是以她常新的内在不停扩大自己的影响力，如滚雪球一样用自己的早期文明吸纳、领导周边少数民族文明走向进步。“中国”的词义在历史上的不停扩大，正是汉族从先秦时期就与周边少数民族不停走向融合的明证。【说明】1、插图来自头条免费图库。

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